ガンの病理診断を毎日行っていると、この疾患の位置づけが近年急速に変貌していることを実感する。私はガンについてあれこれ語ることができるほどの専門家ではない。それにガンに対する考え方は色々な立場があり、私はここで多くを語りたくはない。でも、一つ神様を恨めしく思うことがある。それはほとんどのガンが高齢者に起こる病気であるということ。特に超高齢化社会の到来によって、そのことがより強調されてきたのだ。
死ぬということは誰ひとり避けて通ることはできないが、寿命が延びたことで発症するガンが増えている。80才を過ぎてからガンを発症して、そのための治療を受ける人は少なくない。一昔前なら、ガン以外の病気で天寿を全うしているような人が、生きながらえてしまったがためにガンに罹患する。
もう、十分頑張って生きてきた人が静かに人生の幕を下ろそうというときに、ガンを発症して、生検、手術、化学療法に放射線治療ときつい治療を受ける。肉体的にも精神的にもつらいだろうと思うのだ。この年になってどうしてこんな苦労をしなくちゃいけないんだと思っても、自分の命に関わることだから、どうしようもない。
治療をうけるかどうかについてはいろいろ議論があるけれど、ガンはあまりほうっておくわけにもいかない。体の中でできる部位によっては、都合の悪いことも起こるからだ。だから、多少なりとも治療しなくてはいけない。長生きするのが当たり前となった現代で、人間はずいぶん大変なことを背負い込んでしまったし、それを人間に課する神様のことが恨めしい。
長寿＝ガン死というわけではない
